거짓말은 거짓말을 낳는다

사실이 아닌 것을 사실인 것처럼 꾸며대어 하는 말을 ‘거짓말’이라고 한다. 거짓말에는 선의의 거짓말과 악의의 거짓말이 있다. 선의의 거짓말은 하얀 거짓말 또는 착한 거짓말이라고도 불리우며, 악의의 거짓말은 검은 거짓말 또는 새빨간 거짓말이라고도 불린다. 선의의 거짓말은 타인에게 해가 되지 않고 이익을 주는 거짓말을 말한다. 반면에 악의의 거짓말은 타인에게 도움이 되지 않고 해가 되는 거짓말을 말한다.

 

타인에게 해가 되지 않고 이익을 주는 거짓말은 상황에 따라서 적절히 활용한다면 삶의 의욕을 불어넣을 수 있다. 의사가 사경을 헤매는 암 환자에게 많이 좋아졌다고 위로의 말을 건넨다거나, 엄마에게 아기가 대통령감이라고 칭찬해 주거나, 결혼식장에서 신랑에게 신부 잘 골랐다고 축하해 주는 선의의 거짓말들은 아름다운 거짓말이다. 듣는 이에게 기쁨을 주는 거짓말이야 이 세상에 조금 넘쳐난다고 해도 그리 나쁘지는 않을 것이다.

 

일부 사람들은 하얀 거짓말도 하지 말라고 나무란다. 하얀 거짓말도 분명 거짓말이기 때문에 하면 안 된다는 논리이다. 아무리 좋은 거짓말이라 해도 그 거짓말로 해를 당하는 이가 발생할 것이며, 계속하다 보면 자신을 위한 거짓말을 하면서도 하얀 거짓말을 하는 것으로 오도할 수 있단다. 올바른 말이기는 하나 구더기 무서워서 장 못 담글 수는 없지 않은가. 다른 사람에게 행복을 줄 수도 있고 희망을 줄 수도 있다면 하얀 거짓말을 적극 권장하고 싶다.

 

새빨간 거짓말이 나쁘다는 것을 알고 있으면서도 뻔뻔스럽게 거짓말을 하는 사람들이 있다. 거짓말을 전혀 부끄러워하지 않는 시대에 사는 것이 아닌가 하는 착각을 느낄 정도이다. 거짓말이 난무하고 있다고 해도 과언이 아니다. 더욱 가슴 아픈 것은 사회 기강을 선도해야 할 위치에 있는 사람들이 새빨간 거짓말을 남발하고 있다는 사실이다. 언론에 오르내리는 정치인들의 거짓말은 생리상 그렇다 해도 판검사, 변호사, 박사, 의사, 종교인, 기자 등 일명 지식들의 눈에 보이는 거짓말은 가슴을 아프게 한다.

 

아마 이러한 거짓말에 마음 상한 이들이 하얀 거짓말도 하지 말라고 나무하는 것이 아닌가 생각된다. 거짓말은 거짓말을 낳는다. 거짓말을 하다보면 그 거짓말을 감추기 위해 또 다른 거짓말을 하게 된다. 나중에는 자신도 감당 못하는 거짓말의 포로가 되고 만다. 양치기 소년의 경우처럼 한두 번의 거짓말은 용서를 하나 세 번 이상이 되면 용서를 하지 않는다. 거짓말을 통해 일시적으로 위기를 모면하려 하기보다는 정직으로 인간관계를 쌓아가는 것이 현명한 처사이다.

 

하얀 거짓말과 새빨간 거짓말은 직장생활에서도 나타난다. 직장생활을 하면서 거짓말을 전혀 안 할 수는 없다. 직장생활에서의 하얀 거짓말은 처세술의 하나로 인정되고 있으나, 새빨간 거짓말은 금기 사항이다. 자신을 위한 거짓말과 타인에게 해가 되는 거짓말을 습관처럼 하다보면 신뢰를 잃게 된다. 책임과 처벌을 피하기 위한 수단으로 거짓말을 동원하는 우를 범하지 마라. 위기 상황을 모면하기 위해 순간적으로 하는 거짓말도 계속 쌓이면 비수가 되어 돌아온다.

 

우리나라가 배출한 세계적인 기업가인 모 회장께서 오래 전에 직장인으로 성공하려면 “거짓말, 변명, 잘못을 인정하지 않는 억지, 뒷다리 잡기”라는 네 가지 금기사항을 몸에 익히지 말라고 역설했다. 거짓말을 첫 번째 항목으로 올려놓은 것은 시사하는 바가 남다르다. 여기서의 거짓말은 선의의 거짓말이 아니고, 악의의 거짓말을 말한다. 하얀 거짓말은 직장생활의 윤활유 같은 존재이나 새빨간 거짓말은 성공을 가로막는 장애물이 된다는 것을 가슴깊이 새겨두어야 할 것이다.

 

세상을 살아가면서 거짓말을 한 번도 하지 않은 사람은 없을 것이다. 거짓말쟁이는 태어나는 것이 아니라 세상을 살아가면서 만들어진다고 하였다. 이왕 거짓말쟁이가 되려면 사람을 실망시키는 새빨간 거짓말쟁이보다는 희망을 심어주는 하얀 거짓말쟁이가 되기 바란다. 거짓말은 십리를 못 간다는 옛말이 있다. 일시적으로 사람을 속일 수는 있지만 오랫동안 계속 속이지는 못한다는 뜻이다. 하얀 거짓말이야 훗날 들통이 난다 해도 웃음으로 무마될 수 있지만 새빨간 거짓말은 인간관계를 파괴할 수 있다.